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乾燥肌（乾皮症）
乾燥肌（乾皮症）
乾燥肌とは、肌の皮脂や水分が不足して“肌が乾燥している状態”のことです。
“ドライスキン”または“乾皮症（かんぴしょう）”とも呼ばれることもあります。
皆さんも冬場は特に「全身が常にカサカサ」したり、洗顔の後「肌がつっぱったり」といった不快な症状を感じたことはありませんでしょうか。
こうした状態は皮膚のバリア機能が低下しているため、外からの刺激を受けやすく、何らかの刺激で湿疹化したものを皮脂欠乏性湿疹と呼びます。乾燥する冬の季節には特に多くみられ、特に高齢の方に多い傾向があります。
皮膚表面の表皮と呼ばれる部分の一番外側の層を角層といいます。この角層がヒトの体を覆っており、異物（微生物やアレルゲンなど）から守る働きや体内の水分を保つ働きをしています。これが皮膚のバリア機能です。また皮膚は表皮の一番深い基底層という層から日々新しい細胞が出現してきます。徐々に形が変わりながら表面に向かって押し上げられ、やがて古くなってくると表面から剝がれていきます。これを皮膚のターンオーバーといいます。
健康な皮膚は、正しい周期でこのターンオーバーを繰り返すことでバリア機能を維持しています。しかし様々な原因によって、このバリア機能が低下すると、皮膚の中に水分をとどめておくことができなくなり、“乾燥肌”になります。
肌の水分や皮脂が不足して、潤いが失われます。
主に以下のような症状を感じる方は「乾燥肌」かもしれませんので、我慢できず継続的な症状がみられる際は皮膚科への受診をお勧めします。
乾燥肌の状態は、肌のバリア機能が低下して肌が無防備といえますので、異物が皮膚から侵入しやすくなり、肌トラブルが起きやすいのです。
乾燥肌は全身どこでも起きる可能性がありますが、ひじ、ひざ、すね、手の甲など、もともと皮脂の分泌が少ない部位は乾燥が目立ちやすいです。
乾燥肌から何らかの刺激で湿疹化したものを皮脂欠乏性湿疹と呼びます。
乾燥肌を改善するには、基本的に“保湿”が大切です。かさつきなどの症状が出ている部位に保湿剤を塗って、皮膚の乾燥を防ぎます。
またかゆみや赤みがでて湿疹化してしまった場合などには、症状に応じてステロイド外用薬を使用します。
なかなか改善しない乾燥肌、激しいかゆみを伴う場合は他の皮膚疾患の可能性もあります。自己判断せず、皮膚科専門医に相談しましょう。
